Osrednja želja in skrb Alpske konvencije je povezati okoljevarstvene ukrepe za zaščito alpskega prostora s trajnostnim in dolgoročnim regionalnim razvojem. To je tudi razlog, da med naravo in kulturo, ekologijo in ekonomijo nastajajo napetosti. Spodbuditi širši krog prebivalstva, da bi se začel zavedati vseh teh spoznanj, pa je osrednji cilj ideje alpskega mesta leta. Čeprav so Alpe glede na celotno površino še vedno podeželski prostor, pa je prebivalstvo in s tem tudi gospodarstvo zaznamovano z estnim značajema. Okoli dve tretjini alpskega prebivalstva živita v urbaniziranih predelih, ki v strukturi celotne površine Alp zavzemajo le 40%. Alpska mesta leta igrajo ključno vlogo pri prenašanju Alpske konvencije v vsakdanjo prakso.